兒子兩歲左右時，我陪一個不會說英文的朋友給她的女兒找一家合適的幼稚園，於是便展開了我們將近半年的幼稚園尋訪旅程。在這過程中，我們不僅一家家學校實地堪察，還向前人多方打聽詢問學校品質，總共看了不下二十家幼稚園。我所發現結果是：貴的學校不見得好，好的學校不見得貴。一切都還要靠家長的參與與投入才能有高品質的教育結果。
其實正確的說我們要找的學校應該叫學前學校 (preschool或nursery school) ，因為美國的幼稚園(kindergarten)是納入正式教育的第一年，而上學前學校和上幼稚園有很大的不同。在學前學校階段因沒有課程規範，所以有許多類型的學校，其中最明顯的兩個類別就是蒙特梭利學校(Montessori school) 與依孩子發展能力教學(developmental school)的學校。
對於這些學校的差別，一開始我是完全沒概念。由於我的朋友執意蒙特梭利學校，我們便從蒙特梭利學校開始看。我們第一家看的蒙特梭利學校是在離家最近的一間。我事先打了電話約了時間要求去參觀，學校也說歡迎我們去，但我們人到了，卻只讓我們隔著一層窗玻璃看裏面小朋友上課活動，不讓我們深入看小朋友戶外遊玩的場所是否安全或小朋友用的洗手間是否乾淨。我們就這樣霧裡看花地看了約五分鐘就被請出來。
就這麼莫名其妙來一遭，我實在心有不甘，於是便問帶我們參觀的秘書小姐：「蒙特梭利學校和一般學校有什麼不同？」那秘書小姐略帶著驕傲的神氣說：「喔！一般學校整天都在玩而已。我們可忙著咧！我們的小孩整天都在學習，到他們上幼稚園之前他們都會自己讀書了。」
